Patrie

Patrie

Nous sommes Rühle

Le chemin de Rühle n’est pas un raccourci. Il passe par différents lacs, gravit la montagne et lorsque vous aurez vu une brasserie connue dans toute l’Allemagne, vous serez presque arrivé à destination – dans le petit village de Grafenhausen, dans la Forêt-Noire.

C’est de là que viennent les machines qui sont de la haute technologie à l’état pur. Les originaux de Rühle. Si l’entreprise est toujours installée ici, c’est avant tout grâce à une femme : Marlene Rühle.

« Il n’y a qu’en Forêt-Noire que je suis chez moi »
Marlene Rühle

La Forêt Noire ou rien

Marlene Rühle est originaire de la Forêt-Noire. Elle a récemment fêté son 80e anniversaire à Grafenhausen. Dans son bureau, il y a des cadeaux fraîchement déballés, mais aussi des reliques d’une autre époque. Une vieille machine à calculer, par exemple, ou un fax vieux de 30 ans, mais avec lequel Mme Rühle travaille encore aujourd’hui. Des diplômes et des distinctions sont accrochés au mur. Un prix de l’État de Bavière y figure, ainsi que diverses distinctions du Bade-Wurtemberg. Elle a reçu la médaille de l’économie et en est fière. Elle a placé son bureau face à la fenêtre. Si l’on entrait dans la pièce pendant que Marlene Rühle travaille, on ne verrait que l’arrière de sa tête. Il y a une raison à cela. « Regardez donc », dit-elle en faisant un geste ample du bras le long de la fenêtre. « Dois-je me priver de cette vue et regarder la porte à la place ? » La vue depuis la baie vitrée s’étend sur près de 180 degrés. Un véritable panorama de la Forêt-Noire. Depuis le bureau de Marlene Rühle, on pourrait photographier des posters sur papier glacé ou des cartes postales. « Par temps clair, on peut voir jusqu’aux Alpes », dit-elle fièrement. Marlene et Willy Rühle ont fondé l’entreprise ensemble il y a cinq décennies. Son mari, décédé en 1991, travaillait auparavant encore pour un constructeur de machines souabe. Mais à un moment donné, Marlene Rühle lui a laissé le choix : la Forêt-Noire ou rien. Willy Rühle a pris la bonne décision. La possibilité d’échanger Grafenhausen contre un autre endroit devait se présenter à plusieurs reprises. Après la percée, un client bavarois voulait attirer l’entreprise à Munich. Il y aurait même eu un atelier de production là-bas. Une fois, on s’est presque mis d’accord avec une commune du sud du Bade. Et après la chute du mur, une offre lucrative est venue d’Allemagne de l’Est. La parcelle de Plauen était déjà délimitée, la machine de développement économique a failli absorber celle de Rühle. Mais pas avec Marlene Rühle. En cas de doute, c’est elle qui faisait pencher la balance. Sa parole a fait la différence. « Nous restons ici », a-t-elle dit. « Ici, c’est chez nous ». La maison d’enfance de Marlene Rühle se trouve à quelques centaines de mètres du siège actuel de l’entreprise. Elle a été construite en 1665. Presque exactement 300 ans plus tard – en 1962 – Willy Rühle commence à inventer des machines ici. Il les construit différemment de tout ce qui existait jusqu’alors sur le marché. « Notre première machine était une trancheuse, principalement pour le jambon et le lard », se souvient Marlene Rühle. Sur les modèles précédents des autres fabricants, la couenne était placée verticalement. « Ce n’était pas très agréable », poursuit Marlene Rühle. Les tranches coupées étaient littéralement écrasées sous le poids de la viande.

Willy Rühle est le premier à stocker la viande horizontalement et réussit ainsi à construire un automate qui coupe plus proprement que le boucher avec un couteau fraîchement aiguisé.

Dans les années qui suivent, les originaux de Rühle continuent à faire référence. L’automate de salaison, l’automate artisanal, une première machine à tumbler ou une machine à couper la viande congelée – dans les 15 premières années, la petite entreprise crée plus d’inventions que beaucoup d’autres en 100 ans. Et ce, bien que la famille s’agrandisse en même temps que l’entreprise. Les trois enfants, Sabine, Claus et Jörg, naissent à deux ans d’intervalle à partir de 1964. Marlene Rühle montre comment concilier travail et famille, bien avant que la République ne parle de garde d’enfants en bas âge, d’horaires flexibles ou d’équilibre entre travail et vie privée. Chez Rühle, on se retrousse les manches. Mais il est vite prouvé que la bonne ambiance n’est pas oubliée pour autant : « Notre premier apprenti, qui a commencé ici en 1966, est toujours dans l’entreprise », raconte Marlene Rühle. Lui aussi est un véritable original de la Forêt-Noire. Un Rühle, tout simplement. Willy Rühle a compris très tôt qu’il ne suffisait pas de construire des machines comme les autres et de les proposer ensuite dans une nouvelle couleur. Il développe des idées, introduit de nouvelles techniques et doit donc lui-même se demander à un moment donné comment éviter d’être copié par d’autres. La réponse est encore aujourd’hui : la haute performance. Les Rühle veulent toujours avoir une longueur d’avance sur leurs concurrents. Après la mort de Willy Rühle, ce que le couple souhaitait depuis le début est achevé : Marlene Rühle construit une nouvelle usine dans la Forêt Noire, sur un terrain vert à Grafenhausen. Il ne reste pas beaucoup de temps pour le deuil. Les plans sont prêts, les travaux de construction ne durent que neuf mois. Puis l’entreprise déménage sur le nouveau site. Aujourd’hui, tout est réuni au même endroit : développement, production, montage et administration. Plus de 160 employés sous un même toit. Au début des années 2000, l’entreprise s’agrandit encore de 1300 mètres carrés. Rühle, la petite entreprise qui luttait sans cesse pour sa survie dans les premières années, fait depuis longtemps partie de l’épine dorsale économique de la Haute Forêt-Noire. Les PME comme Rühle – gérées par leurs propriétaires, orientées vers la famille, inventives – sont de plus en plus rares dans les villages autour du Feldberg. Chez les Rühle, c’est aussi grâce à une succession réussie. Claus Rühle rejoint la direction en 1999. Il reprend le rôle de son père, devient un bricoleur et un précurseur lorsqu’il s’agit de rendre la technique Rühle unique. Claus Rühle est un original de la Forêt-Noire – tout comme sa mère. Tout comme l’entreprise à laquelle ils ont donné leur nom. Tout comme les machines qui sont construites ici à Grafenhausen. Tous de véritables originaux. C’est la seule façon de faire.

L’histoire de Rühle

En 1966, Marlene et Willy Rühle fondent la société de construction de machines Rühle, qui fait dès lors parler d’elle dans le domaine de la boucherie grâce à des techniques inédites et génialement simples. La première Rühle originale de 1966 révolutionne la technique de coupe du lard et du jambon. Au cours des années suivantes, Willy Rühle invente d’autres machines – pour la salaison, le tumbling et la quantité. Après son décès en 1991, Marlene Rühle prend la direction de l’entreprise. L’année suivante, l’entreprise, qui se trouvait jusqu’alors dans la maison des parents de Marlene Rühle, s’installe dans son siège actuel à Grafenhausen. Claus Rühle, l’un des trois enfants du couple, gagne ses premiers galons dans l’entreprise au début des années 90. En 1999, il devient directeur général. L’année suivante, Marlene Rühle lui cède officiellement l’entreprise. Elle reste cependant active à la tête de Rühle jusqu’en 2013. Aujourd’hui, l’entreprise de Grafenhausen, dans le district de Waldshut, emploie environ 160 personnes.